Appels vidéo avec des inconnus

À quoi est réellement assise la personne à l'autre bout d'un appel vidéo ? Lorsque vous êtes tous les deux au téléphone, la réponse honnête est généralement « à rien du tout » — et c'est ce simple fait qui influence davantage ces appels que n'importe quelle liste de fonctionnalités.

Donnez-vous deux minutes et vous verrez ce que je veux dire. Vous autorisez l’accès à la caméra, un visage apparaît, et il apparaît de travers : tenu à la main plutôt que fixé, un peu trop bas ou un peu trop près, vacillant légèrement car une main n’est jamais tout à fait immobile. Derrière eux se trouve la pièce dans laquelle ils se trouvent par hasard. L’application « Video Call With Strangers » s’ouvre dans le navigateur déjà installé sur votre téléphone ; il n’y a donc pas grand-chose entre la pensée et le visage — mais ce n’est pas votre côté qui est intéressant. Le leur, c’est aussi une main.

Qui se présente quand on n'a qu'un téléphone comme équipement ?

Le chat vidéo aléatoire a vu le jour sur les ordinateurs de bureau. Pendant la majeure partie de son existence, il fallait un ordinateur, une webcam, une chaise et une pièce dans laquelle on était prêt à se montrer — un obstacle modeste, mais bien réel, qui déterminait discrètement qui pouvait y participer. Transposez ce concept sur un téléphone, et cette liste se réduit à un objet que la plupart des gens ont déjà en main. Le public évolue en conséquence.

Ainsi, l’interlocuteur à l’autre bout n’est généralement pas quelqu’un assis devant un ordinateur. C’est une personne sur un perron, une personne dans une cuisine à une heure qui ne correspond pas à la vôtre, une personne allongée. On rencontre des gens qui ne se seraient jamais assis pour ça, car s’asseoir n’a jamais fait partie du processus.

• une personne en escale
• les personnes qui sortent d'un service de nuit
• les étudiants entre deux cours
• les simples curieux
• skippers rapides
• les gens qui promènent leur chien

La partie qui va dans l'autre sens

Avec un téléphone, c’est facile de se montrer. C’est tout aussi facile de ne pas être vraiment là. Une bonne partie de ce que l’on obtient se fait d’une seule main et à moitié à l’écoute : quelqu’un qui a la télévision allumée, quelqu’un qui passe à autre chose avant même que vous ayez fini une phrase, quelqu’un dont le pouce se pose sur le micro et y reste. Ce n’est pas tant un défaut de l’appareil qu’une question de prix.

La qualité de l'image laisse également à désirer. Une caméra tenue à la main a tendance à bouger. Le signal s'interrompt dans la cage d'escalier, emportant avec lui la fin de votre phrase. Personne n'a réglé l'éclairage, si bien que de nombreux visages apparaissent éclairés par l'arrière par la lumière qui était déjà allumée.

Le premier appel dont je me souviens vraiment, c'était un homme allongé sur le côté quelque part, son téléphone posé à plat sur l'oreiller à côté de sa tête, si bien que tout se passait à 90 degrés. Il n'a jamais réglé le problème et n'en a jamais parlé. J'ai passé un moment à me demander si je devais pencher la tête, puis j'ai laissé tomber, et nous avons discuté de travers des travaux chez son voisin jusqu'à ce qu'il doive raccrocher.

C'est le bureau qui décide qui a le droit de se présenter. Le téléphone, lui, ne décide de rien — et c'est justement pour cette raison que l'autre bout de la ligne a cessé de ressembler à un bureau pour se fondre dans le décor, comme n'importe quel autre endroit.

Depuis un bureau, d'une main

Il est important d'être clair sur ce point, car l'application « Video Call With Strangers » fonctionne différemment selon qui tient la caméra. Aucune des deux options n'est meilleure que l'autre. Il ne s'agit pas vraiment de la même activité.

Avant de le brandir

Rien de tout cela ne nécessite de préparation, ce qui tombe bien, car la préparation est justement la seule chose à laquelle un téléphone ne se prête pas. C’est le même appareil photo que celui que vous pointez déjà vers les personnes que vous connaissez réellement — une chose étrange à diriger vers un inconnu, et c’est aussi la raison pour laquelle cela cesse de paraître étrange presque aussitôt. Une chose mérite toutefois réflexion : sur un téléphone, l’arrière-plan vous suit partout, ce qui est un problème que l’on ne rencontre jamais avec un bureau. Ignorez tous ceux qui ne sont pas à la hauteur, et signalez les rares personnes qui le méritent. Ce sont celles-là qui seront lues.

La plupart des appels ne mènent à rien, et celui-ci ne prétend pas le contraire. Mais tout le nécessaire est déjà entre vos mains ; il ne reste plus qu’à savoir si vous avez envie de décrocher.