App per videochiamate con sconosciuti

A cosa è effettivamente seduto il tuo interlocutore durante una videochiamata? Quando entrambi siete al telefono, la risposta sincera è solitamente “a niente” — ed è proprio questo fatto a influenzare queste chiamate più di qualsiasi elenco di funzionalità.

Aspetta due minuti e capirai cosa intendo. Autorizzi l’accesso alla fotocamera, appare un volto, e appare di profilo: tenuto in mano anziché montato su un supporto, un po’ troppo basso o un po’ troppo vicino, che oscilla leggermente perché una mano non sta mai del tutto ferma. Dietro di loro c’è la stanza in cui si trovano per caso. L’app Video Call With Strangers si apre nel browser già presente sul tuo telefono, quindi non c’è molto tra il pensiero e il volto — ma la tua parte non è quella interessante. Anche la loro è una mano.

Chi si presenta quando l'unico strumento a disposizione è un telefono?

La videochat casuale ha mosso i primi passi sui computer fissi. Per gran parte della sua esistenza, erano necessari un computer, una webcam, una sedia e una stanza in cui si fosse disposti a farsi vedere: una barriera bassa, ma reale, che determinava silenziosamente chi potesse partecipare. Trasferendo la stessa idea su uno smartphone, quell’elenco si riduce a qualcosa che la maggior parte delle persone ha già in mano. Il pubblico cambia di conseguenza.

Quindi, dall’altra parte non c’è solitamente qualcuno seduto alla propria postazione di lavoro. È una persona su un gradino fuori di casa, una persona in cucina a un’ora in cui tu non ci sei, una persona sdraiata. Incontri persone che non si sarebbero mai sedute per questo, perché sedersi non ha mai fatto parte del gioco.

• qualcuno in transito
• persone che finiscono il turno di notte
• gli studenti tra una lezione e l'altra
• i semplici curiosi
• skipper veloci
• persone che portano a spasso il cane

La parte che va nella direzione opposta

Il telefono rende facile farsi vedere. Ma rende altrettanto facile non esserci davvero. Gran parte di ciò che si ottiene è fatto con una mano sola e con scarsa attenzione: qualcuno con la televisione accesa, qualcuno che salta avanti prima che tu abbia finito una frase, qualcuno il cui pollice si posiziona sul microfono e lì rimane. Non è tanto un difetto del dispositivo quanto del suo prezzo.

Anche la qualità delle immagini lascia a desiderare. La fotocamera, tenuta in mano, oscilla. Il segnale si interrompe nella tromba delle scale e porta via con sé la seconda parte della frase. Nessuno ha regolato l’illuminazione, quindi molti volti risultano illuminati da dietro dalla luce di qualsiasi fonte fosse già accesa.

La prima chiamata che ricordo bene riguardava un uomo sdraiato su un fianco da qualche parte, con il telefono appoggiato sul cuscino accanto alla testa, quindi l’intera conversazione si è svolta a novanta gradi. Non ha mai risolto il problema e non ne ha mai parlato. Ho passato un po’ di tempo a decidere se inclinare anch’io la testa, poi ho rinunciato e abbiamo parlato di traverso dei lavori di ristrutturazione del suo vicino finché non ha dovuto riattaccare.

È la scrivania a decidere chi può presentarsi. Il telefono non decide nulla — ed è proprio questo il motivo per cui dall’altra parte della linea queste chiamate hanno smesso di assomigliare a un ufficio e hanno iniziato ad assomigliare a qualsiasi altro posto.

Da una scrivania, da una mano

Vale la pena chiarire bene la questione, perché l’app “Video Call With Strangers” si comporta in modo diverso a seconda di chi tiene in mano la videocamera. Nessuna delle due opzioni è migliore dell’altra. In realtà non si tratta della stessa attività.

Prima di sollevarlo

Non c’è bisogno di prepararsi a nulla, il che è un bene, dato che prepararsi è l’unica cosa che un telefono non invita a fare. È la stessa fotocamera che già punti verso le persone che conosci davvero — una cosa strana da puntare verso uno sconosciuto, ed è anche il motivo per cui smette di sembrare strana quasi immediatamente. C’è però una cosa su cui vale la pena riflettere: su un telefono lo sfondo ti segue ovunque, un problema che una scrivania non ha mai avuto. Ignora chiunque non sia all’altezza e segnala le rare persone che se lo meritano. Quelle vengono lette.

La maggior parte delle chiamate non porterà a nulla, e questa non pretende il contrario. Ma tutto l’apparato è già nelle tue mani, quindi resta solo da chiedersi se hai voglia di alzare il telefono.